Há situações em que é necessário manter uma saída energizada, mesmo quando a entrada seja desligada. É comum a utilização de botoeiras nos acionamentos de circuitos industriais. Esse tipo de chave manual, pode ou não se manter fechada após o seu acionamento, nos casos em que ela não se mantém acionada, ou seja, o contato permanece fechado apenas enquanto o operador a mantém pressionada, é necessário implementar circuitos de selo, ou auto-retenção, para o acionamento de uma saída. O selo é um método que tem por objetivo manter o fluxo virtual de energia após uma chave ter sido pressionada e, em seguida, liberada.

O selo é feito a partir de um contato N.A. de uma bobina auxiliar, geralmente em paralelo, com o contato de acionamento que será pressionado momentaneamente. A partir do momento em que a saída é acionada, ela própria, mantém um caminho contínuo para si, por meio do contato auxiliar, que depende apenas do estado dessa saída.

Para desligar um circuito de selo é necessário introduzir um elemento que seja capaz de interromper o fluxo virtual de energia que aciona a saída. Normalmente, utiliza-se um contato N.F. que interromper o fluxo virtual de energia e desaciona a saída, e por consequência, abre o contato de selo.